Bengalipulinaa

Minulla on puolitoistavuotias kastroitu bengali-kolli Boris, joka on alkanut merkkailla paikkoja viime aikoina. Merkkailu alkoi muutama viikko sitten, kun kissalla oli virtsatietulehdus. Useimmiten pissit tulevat silloin, kun minulla on muuta tekemistä, esimerkiksi puhun puhelimessa tai vietän aikaa ystävän seurassa (kotona). Kissa merkkailee selvästi huomiota hakeakseen. Merkkailu ei ole ainoa huomion haun keino: lisäksi on mouruamista/ valittamista ja yöaikaan verhojen repimistä.
Olen vastikään aloittanut kokopäivätyöt (aiemmin opiskelijana olin paljon kotona) ja asumisjärjestelyihinkin tuli muutoksia, kun kämppikseni muutti pois. Lisäksi otin nyt keväällä toisen kissan Boriksen kaveriksi, koska olen työpäivät poissa. Kissat tulevat ihan hyvin toimeen, vaikka Boris Mistyä aika usein jahtaakin. Kissojen meno on kuitenkin leikkimielistä, eikä varsinaisia tappeluja ole ollut.
Luulen, että suuret muutokset, joiden vuoksi kissa ei saa enää jatkuvaa ja jakamatonta huomiotani, ovat syynä merkkailuun. Tavasta haluaisin tietysti eroon, mutta puuttumalla nimenomaan syyhyn eli huomiohakuisuuteen. Pitääkö vain odottaa ajan kuluvan ja Boriksen sopeutuvan uuteen tilanteeseen? Mikä olisi paras tapa vähentää huomion hakemista ja edistää kissan itsenäisyyttä? Onko tiedossa kasvattajaa/ "kissakuiskaajaa" jolla olisi ehkä kokemusta tällaisesta?

Hei Boris,

Onhan varmistettu, että lääkitys on tehonnut virtsatietulehdukseen? Jos ei niin tämä pitäisi tietysti ensimmäiseksi selvittää. Mikäli on, niin sitten voidaan keskittyä ratkomaan kissan epätoivottua käytöstä, joka kirjoittamasi perusteella johtuu todennäköisimmin juuri huomionhakuisuudesta, mikä taas ilmeisesti kissan tylsistymisestä. Bengali on aktiivinen kissa ja vaatii siten paljon tekemistä ja huomiota tai muuten epätoivottu käytös on hyvin tavallista. Jos kissa ei saa mielestään huomiota, se hankkii sitä hyväksi havaitsemillaan keinoilla. Toinen kissa usein auttaa aktivoinnissa juuri seurakissana toimiessaan, mutta toinenkaan kissa ei silti poista aktiivisen kissan kaikkea huomiotarvetta. Lisäksi ei ole automaatti, että kissat tulevat aina keskenään hyvin toimeen ja varsinkin jos asunto on pieni ja kissojen välit huonot, voi toisen kissan läsnäolo vain aiheuttaa stressiä ja siten entisestään pahentaa tilannetta. Jahtaaminen kohtuullisessa määrin ja leikkimielinen painiskelu on yleensä kuitenkin vielä ihan normaalia ja ilmeisesti teilläkään kissojen välillä ei ole suurempia ongelmia. Muutosten määrä on kuitenkin Boriksen elämässä ollut viime aikoina aika suuri: ensin jakamattoman huomion jakajaksi kissakaveri, yksi ihminen vähemmän leikittäjänä ja viihdyttäjänä ja sitten vielä sinun kokopäivätöiden alkaminen. Näin suurten muutosten keskellä olisi tärkeä huolehtia, että perusrutiinit kuitenkin säilyisivät eli niiltä osin kuin mahdollista, elämä säilyisi Boriksen osalta ennallaan eli esim. ruoka-ajat, nukkumapaikat, mahdolliset valjasulkoilut, leikitys, jne. mahdollisimman pitkälti kuten ennenkin.

Aktiivisen kissan huomiohakuisuutta ja seuran tarvetta ei noin vain voi vähentää eikä kissaa voi muuttaa yksikseen viihtyväksi vaan aktivointia tarvitaan. Aikaa myöten Boris varmasti sopeutuu siihen, että se on työpäiviesi ajan yksin, mutta illalla kissat sitten tarvitsevat seuraa senkin edestä, koska todennäköisesti suurimman osan työpäivästäsi ne ovat käyttäneet nukkumiseen. Päinvastoin ongelmakäyttäytymisen ratkaisu siis pääsääntöisesti on, että kissaa aktivoidaan ja sille järjestetään muuta sallittua tekemistä. Tokikaan sitä ei pidä palkita epätoivotusta käytöksestä eli esim. vääriin paikkoihin pissaamisesta tai ulos mouruamisesta ei pidä seurata kissan kaipaamaa leikkihetkeä, vaan leikkiä pitää silloin, kun kissa tekee jotain sallittua. Epätoivottu käytös pitäisi jättää täysin huomiotta, mikä voi toki monesti olla vaikeaa. Leikkimisen ja valjasulkoilujen lisäksi (jos teillä jälkimmäisiä harrastetaan) kissaa voi aktivoida kouluttamalla ja tarjoamalla sille aivotyöskentelyä vaativia haasteita. Kissalle voi opettaa kaikenlaisia temppuja (esim. naksuttelemalla) tai sen kanssa voi harrastaa vaikka agilityä. Bengalitkin ovat yksilöitä, toisille riittää vähempi aktivointi ja toiset taas vaativat paljonkin. Aktivointivinkkejä voi saada esim. kirjasta: Kissan aktivointi (Elina Väyrynen, Jan Nyström).

Varmasti oikeastaan kaikilla bengalin kasvattajalla ja myös monilla bengalin omistajalla on ainakin jossain määrin kokemusta bengalien huomionhakuisuudesta. Ihan vaikka tämän palstan vanhoja keskusteluja lukemalla voi saada vertaistukea ja toisaalta vinkkejä aktivointiin. Esimerkiksi Bengali pissaa sängylle tylsyyksissään -ketjussa on juuri samantyyppinen ongelma kuin Boriksellakin. Kannattaa myös lukea ketjua Riiviötäpläturkit, jossa on pääasiallisesti pilke silmäkulmassa kirjoitettuja kuvauksia bengalien tempauksista, mutta ketjusta välittyy hyvin bengalin luonne ja sen kyky itse kehittää itselleen kaikenlaista tekemistä, jos tylsyys iskee.

Erityisesti ongelmakissatapauksiin perehtyneitä bengalikasvattajia ei toimituksen tiedossa ole, mutta aina välillä erilaiset kissajärjestöt järjestävät kissan aktivoinnista ja joskus jopa ongelmakissoista kertovia luentotapahtumia. En tiedä missä päin asut, mutta esim. Helsingissä/Vantaalla toimiva Koira- ja kissakoulu Heiluva häntä järjestää kissakoulutusta, jonka tarkoituksena on ehkäistä ja poiskouluttaa epätoivottua käytöstä.